درخت‌ها: موجوداتی که با هم حرف می‌زنند

وقتی به درخت‌ها نگاه می‌کنیم، ممکن است تنها زیبایی و سایه‌ی آن‌ها را ببینیم. اما پژوهش‌های جدید نشان می‌دهند که درختان موجوداتی اجتماعی و هوشمند هستند که با یکدیگر ارتباط برقرار می‌کنند، مراقبت می‌کنند و حتی «یاد می‌گیرند». این شبکه‌ی زیرزمینی و هوشمند در جنگل‌ها باعث شده دانشمندان آن را به شوخی «اینترنت چوبی زمین» بنامند.

شبکه‌ی ریشه‌ها و قارچ‌ها: راه ارتباطی درختان درخت‌ها با استفاده از شبکه‌ای زیرزمینی از قارچ‌های میسلیوم (Mycorrhizal Fungi) به هم وصل می‌شوند. این شبکه که گاهی تا چندین کیلومتر گسترده می‌شود، امکان انتقال مواد مغذی، آب و پیام‌های شیمیایی بین درختان را فراهم می‌کند. (ادامه در اسلاید بعد)

وقتی یک درخت دچار کمبود آب یا بیماری می‌شود، سیگنال‌های شیمیایی از طریق این شبکه به درختان اطراف ارسال می‌شود. درختان سالم می‌توانند واکنش نشان دهند، مثلاً تولید مواد شیمیایی دفاعی را افزایش دهند یا به دیگر درختان کمک کنند. این سیستم نشان می‌دهد که جنگل‌ها نه تنها جمعیتی از درختان هستند، بلکه یک جامعه‌ی همبسته و آگاه می‌سازند.

درختان مادر و حمایت از نسل جوان برخی پژوهش‌ها نشان می‌دهند که درختان قدیمی‌تر، معروف به درختان مادر (Mother Trees)، نقش حیاتی در رشد نهال‌ها دارند: نهال‌ها از شبکه میسلیوم مواد مغذی دریافت می‌کنند که به آن‌ها کمک می‌کند بهتر رشد کنند. درختان مادر می‌توانند سیگنال‌های هشدار دهنده برای تهدیدات محیطی مثل حمله حشرات یا خشکسالی ارسال کنند. این نوع ارتباط به نوعی «یادگیری اجتماعی» در جنگل‌ها شباهت دارد.

تحقیقات علمی و شگفتی‌ها دانشمندان دانشگاه بریتیش کلمبیا در کانادا کشف کردند که درختان بلوط و کاج از طریق شبکه‌ی قارچی خود به هم هشدار می‌دهند و نهال‌های جوان را تغذیه می‌کنند. پژوهشی در آلمان نشان داد که درختانی که در کنار هم رشد می‌کنند، دارای روابط پیچیده‌ای هستند که می‌توان آن را شبیه دوستی و حمایت متقابل در میان انسان‌ها دانست. حتی برخی درختان می‌توانند به شکل انتخابی کمک کنند، یعنی منابع خود را به درختانی که “خویشاوند” یا “دوست” هستند، بیشتر می‌دهند.