پرواز در سیاره ی مریخ

چطور بالگرد "نبوغ" ناسا با وجود هوای رقیق مریخ (فقط ۱% چگالی زمین!) پرواز کرد؟

هوای رقیق مریخ، با چگالی تنها یک صدم زمین، هر بالگرد معمولی را محکوم به شکست می‌کرد. اما "نبوغ" با شگفتی تمام این قانون طبیعت را به مبارزه طلبید. پره‌های دو متری اش با سرعت ۲۴۰۰ دور در دقیقه چرخیدند، پنج برابر سریع‌تر از همتایان زمینی شان. این ماشین ۱.۸ کیلوگرمی، در اولین تلاشش بر آسمان سرخ فرمان راند و تاریخ ساز شد. لحظه‌ای که بشر برای اولین بار در جهانی دیگر پرواز کرد، گویی داستان های علمی تخیلی را به واقعیت پیوند زد. هر ثانیه این پرواز معجزه‌ای از مهندسی بود، چرا که جو ناپایدار مریخ کوچکترین خطا را بی‌گذشت می‌کرد.

سیگنال‌های ضعیف از فاصله ۲۸۸ میلیون کیلومتری به زمین رسید. موتورهای "نبوغ" روشن شدند، پره‌ها به گردش درآمدند و لحظه‌ی حقیقت فرارسید. در مرکز کنترل جیپیال، همه به صفحه‌ها خیره شده بودند. اگر محاسبات اشتباه از آب درمی‌آمد، یک سال انتظار و تلاش در ثانیه‌ای از بین می‌رفت. سپس تصاویر آمد: سایه‌ی ظریف بالگرد روی خاک سرخ مریخ، در حالی که سه متر از سطح فاصله گرفته بود. برای ۳۹.۱ ثانیه، مریخ دیگر تنها به دنبالگاه‌های غول‌پیکر و مریخ‌نوردها نبود ، مریخ مکان شکوه تمدن زمین خواهد بود.

بادهای مریخی با سرعت ۱۰ متر بر ثانیه می‌وزیدند، اما در هوای رقیق، حتی این طوفان هم بی‌صدا بود. تنها صدای موجود، لرزش ملخ‌های کربنی "نبوغ" بود که سکوت ۴ میلیارد سالهٔ سیاره سرخ را می‌شکست. هر پرواز یک رقص مرگبار بود - کمترین خطا باعث سقوط می‌شد، چرا که کمک گرفتن از جو نازک مریخ غیرممکن بود. اما این ربات کوچک پنج بار پرواز کرد، هر بار جسورانه‌تر از قبل. ارتفاعش را تا ۱۲ متر رساند، مسافتی به اندازه یک زمین بسکتبال را پیمود و ثابت کرد که حتی در جهنم پرواز هم می‌توان اوج گرفت.

پروازهای "نبوغ" فقط یک نمایش تکنولوژی نبود - دروازه‌ای به آینده‌ای گشود که در آن بالگردهای پیشرفته به چشمان مریخ‌نوردها تبدیل می‌شوند. تصور کنید: دسته‌ای از پهپادها دره‌های عمیق "والیس مارینریس" را کاوش می‌کنند یا در دهانه‌های آتشفشانی به دنبال نشانه‌های حیات می‌گردند. مهندسان حالا روی نسل بعدی کار می‌کنند - بالگردهایی بزرگتر با برد عملیاتی چند کیلومتری. هر پرواز در مریخ یک گام به سوی روزی است که انسان‌ها خودشان در آسمان سرخ اوج خواهند گرفت. "نبوغ" ثابت کرد که حتی در سخت‌ترین شرایط، وقتی رویا و مهندسی با هم همراه شوند، غیرممکن‌ها تسلیم می‌شوند...