برف صورتی چیست؟!

«برف، همیشه سفید نبوده است. گاهی طبیعت، نقاشیِ سرخِ خورشید را بر پهنه سفید آن میپاشد و برف صورتی می‌سازد؛ پدیده‌ای نادر که گاه در قله‌های دوردست یا سرزمین‌های یخ‌زده رخ می‌نماید. اینجا از راز این رنگ غیرمنتظره می‌گوییم؛ از یخ‌های سرخ کوهستان‌ها تا نقش ریزجلبک‌ها در این شگفتی طبیعی. مثل داستانی که نامش برفی که هندوانه‌ای شد باشد.»

برف صورتی (Pink Snow) پدیده‌ای طبیعی است که زمانی رخ می‌دهد که برف یا یخ به رنگ صورتی یا قرمز کم‌رنگ دیده شود. این اتفاق بیشتر در مناطق قطبی یا کوهستانی با یخچال‌های طبیعی و برف‌های دائمی اتفاق می‌افتد.

علت اصلی برف صورتی وجود نوع خاصی از جلبک‌های میکروسکوپی و تک سلولی به نام جلبک برفی (Chlamydomonas nivalis) است که در برف رشد می‌کنند. این جلبک‌ها در شرایط سرد و پرنور محیط برف، تکثیر پیدا می‌کنند و رنگدانه‌های قرمز یا صورتی تولید می‌کنند. این رنگدانه‌ها به جلبک‌ها کمک می‌کند تا نور خورشید را جذب کنند و انرژی بیشتری برای زنده ماندن در شرایط سرد کسب کنند. به عبارت دیگر، رنگدانه‌های قرمز مثل یک محافظ در برابر اشعه‌های مضر خورشید عمل می‌کنند و جلبک را از آسیب‌های نوری حفظ می‌کنند.

وقتی این جلبک‌ها به تعداد زیاد در سطح برف یا یخ تجمع پیدا می‌کنند، باعث می‌شوند سطح برف صورتی یا قرمز دیده شود. این پدیده در تابستان و اواخر بهار بیشتر دیده می‌شود، چون در این فصل‌ها برف شروع به ذوب شدن می‌کند و شرایط برای رشد جلبک‌ها بهتر می‌شود.

یکی دیگر از اثرات جالب برف صورتی این است که رنگ تیره‌تر برف باعث جذب بیشتر گرما می‌شود و برف را سریع‌تر ذوب می‌کند. این موضوع می‌تواند روی تعادل یخ‌ها و برف‌های دائمی تاثیر منفی بگذارد و باعث ذوب سریع‌تر آنها شود که برای اکوسیستم‌های قطبی و کوهستانی اهمیت زیادی دارد.

این پدیده از دیرباز مورد توجه دانشمندان و حتی کاشفان قطب بوده و در بعضی فرهنگ‌ها و مناطق بومی، برف صورتی به عنوان یک نشانه طبیعی یا حتی نمادهای فرهنگی دیده شده است.