قارچ زامبی ساز«Cordyceps»

اسم این قارچ رو توی سریال the last of us هم شنیدیم

اوفیوکوردیسپس اونیلترالیس(Cordyceps)، یا به زبان عامیانه «قارچ زامبی‌ساز»، گونه‌ای از قارچ انگلی گرمسیری است که خود را وارد بدن مورچه می‌کند البته گفته می شود حدود ۴۵ میلیون سال قبل، این قارچ برای اولین بار یک مورچه را آلوده کرده بود. البته ابتدا این قارچ در سوسک‌ها بوده و سپس به مورچه‌ها انتقال پیدا کرده و مغز و عضلات آن را تحت کنترل خود درمی‌آورد تا مانند زامبی کاری که می‌خواهد را انجام دهد.

قارچ زامبی‌ به‌تدریج عضلات مورچه را تحت کنترل خود در می آورد. هنگامی که عفونت در بدن مورچه آغاز می‌شود، سلول‌های عصبی مورچه که مغز آن را قادر به کنترل عضلاتش می‌کنند، از بین می‌روند، و قارچ جای این نورون‌ها را می‌گیرد.

قارچ اندام ها را از مغزش جدا می کنند و خود را در جای اعصابی قرار می‌دهد که با آزاد کردن مواد شیمیایی، عضلات مورچه را به طور کامل کنترل می کنند در این حالت مغز مورچه هنوز زنده و فعال است، اما فرمان آن در دست قارچ قرار گرفته است. مورچه در حالی که آگاه است به سمت مرگ می رود.

این قارچ حدود یک هفته پس از ورود به بدن مورچه شد، قربانی خود را وادار می‌کند تا از نزدیکترین گیاه بالا برود، و در ارتفاع ۲۵ سانتی‌متری از زمین، که دما و رطوبت‌اش مناسب برای رشد قارچ است، آواره‌های خود را در ساقه گیاه قفل کند. وقتی که مورچه برای همیشه متوقف شد، قارچ زامبی‌ساز با شکافتن سر مورچه ساقه بلندی سبز می‌کند که این ساقه در واقع پر از هاگ های جنسی قارچ است. از آنجا که مورچه معمولاً از گیاهی بالا می‌رود که مشرف به کُلُنی خود است، هاگ‌های قارچ به بقیه مورچه ها ها نیز حمله کرده و همه آن ها را دچار می کند.

دونالد استاینکراس" استاد حشره شناسی دانشگاه آرکانزاس در این باره می‌گوید: پس از این اتفاق، حشره می‌میرد و مانند یک مترسک از گیاه آویزان می‌شود و تاب می‌خورد و به قارچ فرصت کافی را برای آلوده کردن حشرات مجاور با کمک وزش باد می‌دهد. "استاینکراس" اولین بار سوسک‌های نرم‌تن مبتلا به این عارضه عجیب و غریب و شبیه به زامبی را در یک مزرعه تحقیقاتی در آرکانزاس مشاهده کرد. او به یاد می‌آورد که صدها سوسک زرد و سیاه را در حالی که زامبی شده بودند، روی بخشی از شکوفه‌های وحشی دیده است. وی می‌گوید: در ابتدا به نظر می‌رسید که سوسک‌ها در حال گرده خوردن و جفت‌گیری هستند، اما وقتی از نزدیک نگاه کردم، صحنه شگفت انگیزی دیدم. وی افزود: در آن لحظه متوجه شدم که بسیاری از آن سوسک‌ها مرده‌اند و فقط از قسمت آرواره پایین به گل‌ها آویزان شده‌اند. بال‌های آنها کاملا باز شده بود و شکم‌هایشان با چیزی که من به ‌عنوان یک قارچ بیماری‌زای حشره‌ای تشخیص دادم، متورم شده بود.

استاینکراس" می‌گوید: سوسک مرده تمام روز در آنجا آویزان می‌ماند و شب بعد، حدود ساعت ۲ بامداد، قارچ از شکم سوسک مرده شروع به رشد می‌کند. در این زمان، سوسک مرده بال‌های بسته‌اش را باز می‌کند، به شکلی که گویی در حال پرواز است. وی افزود: این وحشتناک است که این قارچ می‌تواند سوسک مرده را وادار کند بال‌های خود را باز کند. من این را با زامبی‌های انسانی که در فیلم‌ها می‌بینیم، مقایسه می‌کنم؛ اجسادی که می‌توانند حرکت کنند. این مثل این است که یک انسان مرده ناگهان بایستد و آغوش خود را باز کند.

دی بکر :«در حالی که این عفونت صد درصد کشنده است، اما هدف آن تبدیل همه مورچه‌ها به مرده‌های متحرک نیست. برای اینکه اکوسیستم‌ها متعادل بمانند، قارچ‌ها باید جمعیت میزبان را کنترل کنند. در واقع، تنها تعداد کمی از مورچه‌ها در یک کلونی در هر زمان معین آلوده می‌شوند»

روند زامبی شدن حشرات "چاریسا دی بکر" استاد دانشگاه سنترال فلوریدا که بر روی تعاملات قارچ انگلی و حشرات که منجر به دستکاری‌های رفتاری حشرات می‌شود، می‌گوید: همانطور که در داستان زامبی‌ها وجود دارد، یک دوره نهفتگی وجود دارد که در آن مورچه های آلوده کاملاً طبیعی به نظر می‌رسند و بدون اینکه شناسایی شوند، به زندگی خود ادامه می‌دهند که این غیرعادی است، زیرا حشرات اجتماعی مانند مورچه‌ها معمولاً چیزی به نام مصونیت اجتماعی دارند که در آن، اعضای بیمار از گروه بیرون رانده می‌شوند تا از بیمار کردن بقیه نیز جلوگیری شود. وی می‌افزاید: ما فکر می‌کنیم مورچه‌ها واقعاً مکانیسمی برای خلاص شدن از شر این قارچ ندارند.