دروازه ای به تاریکی

شهر غرق در تاریکی و سکوت بود. جولیا، دختر جادوگر،روی پشت‌بوم خانه‌اش ایستاده و به آسمان پرستاره نگاه می‌کرد. باد خنکی از میان درختان می‌وزید و صدای شبانگاهی پرندگان خواب‌آلود به گوش می‌رسید. او همیشه در این شب‌ها احساس تنهایی می‌کرد، احساس می‌کرد که قدرت‌هایش او را از دنیای انسان‌ها دور کرده‌اند،انزوا و تنهایی جولیا تنها امیدوار بود روزی پذیرفته شود اما امروز چیزی متفاوت بود. چیزی در این شب، او را فرا می‌خواند. جولیا دستی به گردن خود زد و لایه‌ی طلسم‌هایی که همیشه برای پنهان کردن قدرتش استفاده می‌کرد، به آرامی از بین برد. دستانش روی گردن نرمش حس سنگینی می‌کرد. احساس می‌کرد که چیزی به زودی قرار است تغییر کند.

از جیبش تلفن همراهش را بیرون آورد. درست در لحظه‌ای که قصد داشت صفحه نمایش را روشن کند، صدای پیامکی به گوشش رسید. پیامی ناشناس: "جرم‌های مرموزی در حال رخ دادن هستند. پلیس هیچ سرنخی ندارد. خودت را آماده کن. یک دروازه باز خواهد شد." جولیا سریع پیام را خواند و نفسی عمیق کشید. این هشدار برای او آشنا بود. دروازه‌ها، ابعاد موازی و جادوهایی که از دنیای دیگر می‌آیند. او سال‌ها بود که از این مسائل دوری می‌کرد، اما حالا به نظر می‌رسید که سرنوشت او را دوباره به این دنیای مرموز کشانده است.

چند ساعت بعد، در دفتر کارآگاه آرون: آرون، یک کارآگاه خصوصی، روی صندلی چوبی‌اش نشسته بود و به پرونده‌های باز نگاه می‌کرد. گوشه‌ای از دفتر پر از کاغذهای پراکنده بود، مدارک مربوط به جرم‌های عجیب و غریبی که هیچ‌کسی نتوانسته بود آنها را توضیح دهد. "این یکی دیگه مثل بقیه پرونده‌ها نیست..." آرون با خود زمزمه کرد و عکس‌های مختلفی را از روی میز برداشت. در یکی از عکس‌ها، یک زن جوان بود که ناپدید شده بود در دل شب. در دیگری، یک انفجار مرموز در وسط خیابان رخ داده بود،قتل عام یکی از ساختمان های مسکونی لس آنجلس. در همین لحظه، در دفتر باز شد و صدای قدم‌های آرامی به گوش رسید. آرون بدون اینکه سرش را از روی پرونده بلند کند گفت: "پلیس هنوز هیچ سرنخی نداره، ولی من مطمئنم این قضیه به چیزی فراتر از تصادف یا جرم‌های معمولی ربط داره." در کامل باز شد و جولیا وارد اتاق شد. آرون سر بلند کرد و نگاهی به او انداخت. زن جوانی که به نظر می‌رسید از دیگران متفاوت باشد. نه تنها از ظاهرش، بلکه از طرز ایستادن و نگاه نافذش هم می‌شد حس کرد که چیزی درونش وجود دارد که غیرعادی است.

تو... کی هستی؟" آرون با تعجب از جایش برخاست. جولیا با یک لبخند آرام، اما با اعتماد به نفس پاسخ داد: "اسمم جولیا است. من می‌تونم به شما کمک کنم." آرون از کلماتش شگفت زده شد، اما در دلش شک داشت. "چطور می‌خوای کمک کنی؟ همه این جرائم به نظر می‌رسند که هیچ‌گونه ربطی به دنیای واقعی ندارن. این موارد پیچیده‌تر از چیزی هست که می‌تونی تصور کنی." جولیا به جلو گام برداشت، با چشمانش آرون را برانداز کرد و گفت: "این‌ جرم‌های انسانی نیستند. کسی در حال دستکاری ابعاد در دنیای‌های موازی است. من قدرتی دارم که می‌توانم به آن دنیاها وارد بشم، و اگر با هم همکاری کنیم، می‌تونیم این تهدید رو متوقف کنیم." آرون کمی مکث کرد. او هنوز نمی‌توانست به این راحتی باور کند که این دختر می‌تواند چیزی بیشتر از یک فرد عجیب باشد. "چه‌طور می‌تونی مطمئن باشی که این تهدید واقعی‌ست؟ و اگر راست می‌گویی، چرا به من کمک می‌کنی؟" جولیا به آرامی به سمت پنجره نزدیک شد و نگاهش به دوردست‌ها دوخت. "به این خاطر که اگر به این تهدید رسیدگی نشه، دنیای شما نابود خواهد شد. و وقتی پای دنیای شما وسط باشه، دیگه نمی‌تونم از کنار این ماجرا بی‌تفاوت بگذرم."

آرون از ته دل خندید، اما در عین حال حس کرد که حرف‌های جولیا جدی است. "فرض کنیم که تو راست می‌گویی. این تهدید چطور باید متوقف بشه؟" جولیا به آرامی دست‌هایش را در هم قفل کرد و طلسمی قدیمی را در ذهنش مرور کرد. "برای پیدا کردن اون شخص، باید به دنیای‌های موازی سفر کنیم. در اونجا می‌تونیم سرنخ‌ها رو پیدا کنیم، اما خطرات زیادی در انتظارمونه." آرون لحظه‌ای در سکوت به او نگاه کرد. این کار خیلی خطرناک به نظر می‌رسید، اما چیزی در چشم‌های جولیا بود که نشان می‌داد این مسیر تنها گزینه باقی‌مانده است. "باشه، من باهات میام. اما قبل از هر چیزی، باید مطمئن بشم که می‌تونم به تو اعتماد کنم." جولیا نگاهش را از پنجره برداشت و به او نگاه کرد. "ما در این سفر تنها نیستیم، آرون. من به قدرت‌های خودم اعتماد دارم، اما نیاز دارم که به من اعتماد کنی."

جولیا دستی به حلقه‌ای که دور گردنش بود زد و با یک حرکت سریع، یک دروازه نورانی باز کرد. آرون با تردید از دروازه عبور کرد و دنیای جدیدی به رویش گشوده شد. دنیایی که زمان و مکان در آن درهم آمیخته بودند. "این‌جا چه خبره؟" آرون با صدای لرزانی گفت. جولیا با نگاهی به اطراف پاسخ داد: "این فقط شروعشه. باید آماده باشی برای هر چیزی." و این‌طور بود که سفر آنها آغاز شد. در جستجوی بزرگ‌ترین مجرم تاریخ، در دنیای‌هایی که هیچ‌کدامشان به آنچه که آرون می‌شناخت شبیه نبودند. اما چیزی دیگر هم در بین این خطرات وجود داشت: پیوندی که به آرامی بین این دو شکل می‌گرفت، پیوندی که از عشق و اعتماد ساخته می‌شد.