نامیب، قدیمی‌ترین صحرای جهان؟

صحرای نامیب در سواحل اقیانوس اطلس در جنوب‌غربی قاره‌ی آفریقا، یکی از خشک‌ترین نقاط روی زمین است. "نامیب" در زبان محلی، به معنی جایی‌ست که هیچ‌چیز در آن وجود ندارد. این صحرا حدود ۸۱۰۰۰ کیلومترمربع مساحت دارد و در سه کشور نامیبیا، آنگولا و آفریقای جنوبی قرار گرفته است.

قدمت صحرای نامیب چیزی حدود ۵۵میلیون سال است! و به‌عنوان قدیمی‌ترین صحرای جهان شناخته می‌شود. در خشک‌ترین مناطق نامیب، به‌طور متوسط سالانه حدود دو میلی‌متر باران می‌بارد. با این وضعیت حیواناتی مانند تیزشاخ(نوعی از گاوسانان وحشی)، یوزپلنگ، کفتار، غزالِ جهنده، شترمرغ و گورخر برای زندگی در شرایط سخت صحرای نامیب سازگاری پیدا کرده‌اند‌.

ساحل اسکلت(Skeleton) در نامیبیا، منطقه‌ای خطرناک با طول ۵۰۰کیلومتر و تپه‌های شتی بلند در امتداد اقیانوس اطلس است. این منطقه از جنوب آنگولا آغاز و به مناطق مرکزی نامیبیا ختم می‌شود. نام ساحل اسکلت، برگرفته شده از لاشه‌های نهنگ‌ها و حدود هزار کَشتی که طی قرون متمادی در این ساحل گرفتار شده‌اند است. موقعیت ساحل اسکلت ناوبری سختی برای کشتی‌ها ایجاد می‌کند و مردم محلی می‌گویند که: «خدا این منطقه را با خشم ساخته است!»

از جذاب‌ترین شگفتی‌های نامیب "حلقه‌های پری" هستند که نوعی پدیده‌ی ژئومورفیک(Geomorphic) محسوب می‌شوند. این تکه‌های شن و ماسه که توسط گونه‌ای گیاهی محاطره شده‌اند، جزو رموز کویر نامیب هستند. مشاهده‌ی حلقه‌های این کویر از بالا دید بسیار جالبی را به دست می‌آورند. حلقه‌های پری، شکل دایره‌ای خود را در تمام مناطق نامیب اعم از تپه‌ها و دشت‌ها حفظ می‌کنند. همچنین قطر این دایره‌ها از یک و نیم تا شش متر و بسته به مناطق مختلف، متفاوت است.(دایره‌های شمال نامیبیا بزرگ‌تر هستند) البته تا قبل از سال۲۰۱۴ تصور می‌شد حلقه‌های پری فقط در نامیبیا وجود دارند، درصورتی که در این‌ سال‌ها نمونه‌هایی متشابه با این حلقه‌ها در غرب استرالیا نیز کشف شده‌اند.

پژوهشگران علت تشکیل این حلقه‌ها را هنوز کشف نکرده‌اند. مردم محلی، معتقدند که این حلقه‌ها توسط ارواح ایجاد شده‌اند و ردپایی هستند که خدایشان از خود برجای گذاشته است! عده‌ای نیز معتقد هستند علت تشکیل این حلقه‌ها، رقص پری‌ها و یا حرکت بشقاب‌پرنده‌ها است!