شهری که مردمانش سنگ شدند

ویرانه‌های پمپئی در نزدیکی شهر ناپل، کومونهٔ در ناحیهٔ کامپانیای ایتالیا قرار دارد. در آنجا آثاری از بناها و مردم شهر و مناطق باستانی پمپئی که بر اثر فوران آتشفشان کوه وزوو (وزویوس) ویران شده به چشم می‌خورد.[۱] پمپئی در کنار هرکولانیوم و بسیاری از مجموعه مناطق مسکونی اطراف در منطقه؛ عمدتاً به صورت ویرانه ۴ تا ۶ متر (۱۳ تا ۲۰ فوت) زیر خاکسترهای آتشفشانی و خاک که در اثر فوران آتشفشان که در سال ۷۹ پس از میلاد اتفاق افتاد، مدفون شدند

این احتمال مطرح شده که مردم این شهر بخاطر گازهای سمی حاصل از آتشفشان کشته شده‌اند و پژوهش‌های دیگر نشان داده آنها بخاطر حرارت بالا جان باخته‌اند. برخی نیز بر پایه نامه‌هایی که ۲۵ سال پس از این ماجرا نوشته شده به این نتیجه رسیده‌اند که مردم این منطقه بخاطر استشمام خاکسترهای آتشفشانی خفه شده‌اند.[۲] این شهر پس از آتشفشان به‌مدت ۱۵۰۰ سال مدفون شد تا اینکه به‌صورت کاملاً اتفاقی در سال ۱۵۹۹ میلادی کشف شد. این شهر تاریخی که جزو میراث جهانی یونسکو محسوب می‌شود که با بیش از دو میلیون و پانصد هزار بازدیدکننده در سال یکی از جاذبه‌های مهم ایتالیا به‌شمار می‌آید.[۳]

در ژوئن ۲۰۱۳ سازمان یونسکو هشدار داد: اگر بازسازی و حفظ آثار «موفق به ارائه پیشرفت قابل ملاحظه‌ای در دو سال آینده نشود» پمپئی می‌تواند در فهرست میراث جهانی در خطر قرار گیرد.[۴] عملیات کاوش در چندین مکان ناشناخته در چند بخش شهر دوباره راه‌اندازی شده و در سال ۲۰۱۸ یافته‌های تازه‌ای گزارش شده‌است

امروزه پس از گذشت نزدیک به دو هزار سال از این رویداد، اجساد و مواد آلی بدن انسان ها و حیوانات از بین رفته و باستان شناسان با تزریق گج در حفره هایی که به صورت طبیعی از پیکر این انسان ها و حیوانات قالب گیری کرده است، تصویری دقیق از اندام و چهره آن ها که عموما بر اثر فشار درد ناشی از گازهای سمی و خفگی در حالت مچاله شده و چمباتمه زده هستند، به دست می آورند. تصاویر به دست آمده به این طریق بسیار واقعی بوده و در برخی موارد به خوبی منعکس کننده، درد، رنج و وحشت قربانیان این حادثه طبیعی است. تضاد بین چهره مجسمه های مغرور باقی مانده در شهر و چهره های عجز آلود انسان های کشته شده در این حادثه، بسیار تکان دهنده و تاثیرگذار است. امروزه بسیاری از نقاشی های دیواری شهر پمپئی یا در طول زمان نابود شده اند و یا به موزه ها منتقل شده و در گالری های ویژه نگهداری می شوند. بسیاری از نقوش زیبای شهر و ساختمان های آن به موزه باستان شناسی ناپل منتقل شده و آثار آن در نمایشگاهی ویژه از سال ۲۰۰۰ میلادی به بعد برای عموم مردم به نمایش گذاشته شد.

شهر باستانی پمپئی که یکی از شهرهای روم باستان محسوب می شود، در پی بروز فعالیت آتشفشانی فاجعه آمیز قله وززو در سال ۷۹ میلادی (روز نوزدهم اکتبر)، زیر خروارها خاکستر و گدازه دفن شد