نیکولا تسلا

‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌

نیکلای تسلا در ۱۰ جولای ۱۸۵۶ در روستای اسمیلجان، در قلمرو امپراتوری اتریش (امروزه کرواسی)، به دنیا آمد. پدرش، میلوش تسلا، کشیش ارتدوکس بود و مادرش، دوکا تسلا، زنی باهوش و خلاق که وسایل کاربردی خانه می‌ساخت — تسلا بعدها گفت استعداد فنی‌اش را از مادرش به ارث برده. تسلا در دانشگاه پلی‌تکنیک گراتس در اتریش، مهندسی برق خواند و بعد در دانشگاه پراگ ادامه داد. با وجود نبوغ فراوان، هیچ‌وقت مدرک رسمی نگرفت چون از درس‌های تکراری و بی‌روح خسته شده بود، اما قدرت ذهنی‌اش خارق‌العاده بود، محاسبات پیچیده را در ذهن انجام می‌داد و نقشه‌های فنی را بدون طراحی روی کاغذ می‌ساخت.

ابتدا در شرکت تلفن و برق در بوداپست و بعد در پاریس کار کرد. همان‌جا ذهنش جرقه زد برای ساخت موتور جریان متناوب (AC).  در سال ۱۸۸۴ به آمریکا مهاجرت کرد، با جیب خالی و نامه‌ای از توصیه‌نامه برای توماس ادیسون. کارش با ادیسون شروع شد، ولی به‌خاطر اختلاف در اصول برق (ادیسون مدافع جریان مستقیم DC، تسلا مدافع جریان متناوب AC) و مسائل مالی، خیلی زود قطع همکاری کردند.  این اختلاف معروفه به نبرد جریان‌ها (War of Currents). تسلا با حمایت مالی جرج وستینگهاوس برق متناوب را توسعه داد و در نهایت پیروز میدان شد.  به لطف سیستم او، از سد نیاگارا برق تولید و صدها کیلومتر دورتر منتقل شد.  این پایه‌ی تمام سیستم برق امروزی ماست — در خانه‌ها، کارخانه‌ها، و شهرها.

در عمرش بیش از ۳۰۰ پتنت داشت! از جمله:  - موتور القایی و ترانسفورماتور جریان متناوب  - کویل تسلا (Tesla Coil) برای انتقال انرژی بی‌سیم  - نخستین طرح‌های رادیو (زودتر از مارکونی، ولی مارکونی حق امتیاز گرفت)  - ایده‌ی ارتباط بی‌سیم، کنترل از راه دور، و حتی انتقال انرژی از زمین به فضا  تسلا باور داشت همه‌ی انسان‌ها باید به انرژی رایگان دسترسی داشته باشند، برای همین دنبال راهی بود تا برق را از زمین به‌صورت بی‌سیم پخش کند — پروژه‌ی معروف برج واردن‌کلیف (Wardenclyffe Tower).  ولی سرمایه‌گذاران چون نمی‌توانستند “پول دربیاورند”، بودجه را قطع کردند.

تسلا در فقر زندگی کرد. اغلب در هتل‌های نیویورک ساکن بود، غذای ساده می‌خورد، و به کبوترها علاقه‌ی عجیبی داشت؛ حتی بعضی از درآمد ناچیزش را خرج تغذیه‌ی آن‌ها می‌کرد.  در ۷ ژانویه ۱۹۴۳ در سن ۸۶سالگی در هتل نیویورکر درگذشت.  در مراسمش، دانشمندان زیادی گفتند جهان به یکی از بزرگ‌ترین ذهن‌های تاریخ بدهکار است. امروزه نام «تسلا» با الکتریسیته و نوآوری گره خورده: - واحد میدان مغناطیسی در سیستم SI به افتخار او تسلا (T) نامیده شده.  - شرکت خودروسازی Tesla, Inc. از او الهام گرفته.  - بیش از هر زمان دیگر، ایده‌هایش در بی‌سیم، انرژی پاک، و هوش مصنوعی دوباره زنده شده‌اند.