رقابتی که هنوز تمام نشده است...

اگر امروز از یک طرفدار BMW بپرسی بهترین خودروساز جهان کدام است، احتمال زیادی دارد بگوید: BMW. اگر همین سؤال را از یک طرفدار مرسدس بپرسی، احتمالاً جوابش Mercedes-Benz خواهد بود.

اما این رقابت فقط بین طرفداران نیست؛ بیش از ۱۰۰ سال است که این دو شرکت آلمانی برای برتری با هم رقابت می‌کنند. در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰، مرسدس بیشتر به ساخت خودروهای لوکس و راحت معروف بود، در حالی که BMW تصمیم گرفت روی یک چیز تمرکز کند: هیجان رانندگی. سال ۱۹۷۲، BMW بخش M را تأسیس کرد؛ بخشی که هدفش ساخت خودروهایی بود که هم در خیابان قابل استفاده باشند و هم در پیست مسابقه عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته باشند.

نتیجه شگفت‌انگیز بود. ابتدا M1 متولد شد؛ اولین سوپراسپرت واقعی BMW. بعد از آن، M3 و M5 آمدند و استاندارد جدیدی برای سدان‌های اسپرت تعریف کردند. ناگهان راننده‌ها می‌توانستند خودرویی داشته باشند که صبح با آن سر کار بروند و عصر در پیست مسابقه از بسیاری از خودروهای اسپرت جلو بزنند.

مرسدس هم بیکار ننشست. بخش AMG را گسترش داد و رقابت وارد مرحله‌ای تازه شد. از آن زمان تاکنون، هر بار که BMW خودرویی قدرتمندتر معرفی کرده، مرسدس هم پاسخ داده است؛ و هر بار که مرسدس استاندارد جدیدی تعیین کرده، BMW تلاش کرده از آن عبور کند.

شاید جالب‌ترین نکته این باشد که اگر این رقابت وجود نداشت، احتمالاً امروز نه BMW این‌قدر پیشرفته بود و نه مرسدس. هر کدام دیگری را مجبور کرده تا بهتر، سریع‌تر و نوآورتر باشد.